A BALATONRÓL

A Balaton a magyarországi Dunántúlon mintegy 72 km hosszúságban délnyugat-északkelet irányban elterülő tó. Legszélesebb pontján mintegy 15 km széles, a legkeskenyebb pedig a Tihanyi-félsziget északról kinyúló földnyelvénél, ahol 1,5 km-re közelíti meg a déli partot. Itt közlekedik a komp, lehetőséget biztosítva a gyors autós átkelésre a hosszúkás tó két partja közt. Az északi és a déli part földrajzilag alapvetően különböző, ezért más-más élményt nyújtanak. Az északi part vadregényesebb, természeti kincsekben nagyon gazdag, majdnem egész területét magába foglalja a Balaton-felvidék Nemzeti Park. A déli part kedvelőinek inkább a sok, sekély vizű szabad- és fizetős strand, a szolgáltatások és szórakozási lehetőségek bő választéka lehet vonzó. Kérem kísérjenek végig egy kis Balaton körüli képzeletbeli kiránduláson. Induljunk kis Siófokról, a déli, délkeleti rész központjából.

Siófok és környéke

A szépen gondozott város, széleskörű szolgáltatásaival, hosszú szabad strandjaival (Aranypart, Ezüstpart), wellnes- és élményfürdőjével kellemes üdülőhely családok részére. Azoknak is ideális, akik kellemesen szeretnék ötvözni a nappali, vízparti ejtőzést az éjszakai szórakozással. A legnevezetesebb szórakozóhely a Beach House, ahol a nyári időszakban éjszakánként különböző külföldi és magyar előadók lépnek fel. A nagystrand, ahol ez a színpad található, nappal kellemes strandként szolgál, étkezési, sportolási lehetőségekkel. Az itt található központi sétány elején található a hajóállomás, és itt sorakoznak az éttermek, bárok. 2005-ben megnyílt Siófokon a termál és élményfürdő, mely teljes körű wellnes szolgáltatást nyújt (termálvíz, különféle szaunák, külső és belső medencék, terápiák, fitnes). A fürdőbe napijegyet, vagy akár csak pár órás belépőt is lehet váltani.
A fürdővel, és azzal, hogy a város az utóbbi években jelentősen megszépült, már nem csak a rövid nyári időszakban vonzó célpont. Lépten-nyomon kellemes parkokban, tereken találjuk magunkat, sok virágot, szobrokat, szépen felújított épületeket látunk; Siófokon sétálni önmagában is szép, nem csak nyáron, hanem ősszel és tavasszal, sőt télen is. Siófok fejlődését mutatja, hogy a külső területeken megjelentek a teljes körű bevásárlást nyújtó hipermarketek is. Az utóbbi években jól kiépült a siófoki vitorláskikötő. Lehet vitorlást bérelni, van vitorlásoktatás. A túloldalról, a hajóállomásról menetrend szerinti motoros járatok indulnak a Balaton valamennyi kikötőjébe, részt lehet venni az északi part borvidékeire induló fél napos borkóstoló kirándulásokon, vagy csak egy kellemes, egyórás naplemente túrán.
Siófokról keletre található Sóstó, Balatonvilágos, ahol a legtöbb helyen be van építve a part. Ezen a területen kínálunk két vízparti nyaralót.
Siófoktól a Balaton part mentén nyugatra található Zamárdi. Csakúgy, mint Siófok, sokaknak Zamárdi a kedvence, ahova belföldiek-külföldiek egyaránt évről-évre visszatérnek. Itt található siófoki szabad strandok mellett egy másik hosszú szabad partszakasz (3-4 km hosszú). Csendes, vízhez közeli utcáiban kellemes nyaralók találhatók, a partról gyönyörű panoráma Tihanyra, Balatonfüredre.  

Déli part

A déli parton nyugat felé haladva kisebb-nagyobb üdülő települések, városok sorakoznak. Jelentősebbek közülük Balatonlelle, Balatonboglár, Fonyód. Hasonló kikapcsolódási lehetőségeket nyújtanak, mint Siófok, kisebb léptékben. Jó strandok, jó étkezési, vásárlási lehetőségek itt is megtalálhatók. A partokról gyönyörű kilátás az északi part hegyeire, a Badacsonyra és társaira.

Nyugat Balaton, Keszthely

Valódi meseország, természeti, kulturális kincsesbánya. Központja Keszthely, az ország egyik szép kisvárosa, ahol az ország egyik legpatinásabb épülete, a főúri, fényűző Festetics kastély található. Bejáratához elegáns sétálóutca vezet. Keszthely Siófokkal épp átellenes végén, a Balatonnak a másik fővárosa, más arculattal. Fő hangsúly itt a látnivalókon, a kiránduláson, szemlélődésen van. Jó magyar ételek, figyelmes vendéglátás, a környező vidékeken termő jó borok élvezete. Keszthely közelében három különféle wellnes és termálvizes fürdő is található. A leghíresebb talán a Keszthellyel szinte összenőtt szép kisváros, Hévíz. Hírnevét kör alakú termálvizes tavának köszönheti, mely az egyik legnagyobb a világon, és különleges gyógyhatással bír. A másik két termálvizes wellnes park is 15 kilométeren belül található: Zalakaros és Kehidakustány. Ugyancsak Keszthely közelében található a Kis-Balaton, a Balaton-felvidék Nemzeti Park egy értékes része, mely különleges faunát rejt. A  Keszthelyi-hegységben kellemes gyalogos és kerékpártúrákat lehet tenni, festői falvakat lehet felfedezni. A város és a térség fejlődését az is mutatja, hogy nemrégiben Sármelléken megnyílt a nemzetközi repülőtér, és hogy Keszthely határában ott sorakoznak a nemzetközi hipermarketek is.

Északnyugat Balaton, Badacsony

Keszthelyt elhagyva kellemes üdülő településeket (Gyenesdiás, Vonyarcvashegy) elhagyva lassan az északi partra érkezünk.  Először a balatongyöröki Szépkilátóról tárul fel a Balaton legszebb, és minden bizonnyal a világ egyik legszebb tája. Csupán 400 méter körüli magasságú vulkanikus kúpok, rendezetlenül elszórva, mégis milyen grandiózus e táj. Előtérben Szigliget, festői várrommal a hegytetőn, mögötte a Badacsony hegye magasodik, mint egy óriás. És valóban van kapcsolata az óriásokkal: a Balaton keletkezéséről szóló legenda szerint ez az egyik utolsó óriásnak, Badacsonynak a sírhalma. Badacsony ősatyja volt Balatonnak, annak az óriásnak, aki a Balaton vízét fakasztotta. Balaton lányának hegye, a Haláp zárja le a Tapolcai-medencét, melynek síkjából a vulkáni kúpok emelkednek. A Haláp tetejét, amely ugyanolyan formájú volt, mint a Badacsony, sajnos az utóbbi évtizedekben elég csúf módon elbányászták, szerencsére viszont távol van a Balatontól, de így is bántó. Megmaradt a Badacsonyon kívül a festői Szent György-hegy, a Csobánc, a Gulács, a Tóti-hegy.

Egy balatoni nyaralás szinte kihagyhatatlan programja egy hangulatos borkóstoló. Habár a Balaton mentén szinte mindenütt termesztenek szőlőt és készítenek bort, a Badacsony és társhegyei (Szent György-hegy, Gulács) alkotják az egyik legnevesebb magyar borvidéket. A gazdag tápanyag, melyet a csapadék a vulkanikus hegyekről lehord, és az ültetvények talajába juttat, a napsütötte hegyoldalak, és a hagyományos hozzáértés biztosítják a sikert. Elsősorban fehérbor-termelő vidék. A fehérbor-választék arisztokrata tagja a kéknyelű, mely a nevét levelének kékes száráról kapta. Termesztése költséges, ezért még helyben is csak palackban kapható. Üde zamatú bor. Különlegessége, hogy már kizárólag csak Badacsonyban készítik. További jellemző fajták a badacsonyi szürkebarát, muskotályos, olaszrizling, a vörösökből pedig a kékfrankos.

A Balatontól 10 km-re, itt található Tapolca, szintén nagyon szép kisváros, fő nevezetességei, a Tavas-barlang és a Malom-tó. Ez utóbbinak festői környezetében nyaranta fesztiválokat szerveznek, a tó vízén felállított színpadon tartanak előadásokat. A tóban hatalmas díszpontyok és amurok úszkálnak. Tapolca, csakúgy, mint a többi Balaton melletti város, tisztaságával és rendezettségével is kitűnik, elsőrangú kirándulóhely.

A vidék különleges atmoszférájú helysége Szigliget. A hegytetőn fennmaradt várromából tárul fel az egyik legszebb balatoni panoráma. A falu kanyargó utcácskáiban 17-18. századbeli nádtetős házakat is láthatunk. Érdemes ellátogatni a "Rókarántó" magaslatára, ahol egy kis fehér kápolnát találunk. Innen tárul fel a Badacsony teljes nagyságában, és a két magaslat között hatalmas nádas terül el. Érdekes hely, mert a Badacsony grandiózus látképével ellentétes oldalon bájos völgy húzódik, szép házakkal, szőlőskertekkel.

A Badacsony és vidéke festői látképei folytán mindig is vonzotta a művészeket, festőket, írókat.
Badacsonyban található Egry Józsefnek, a Balaton egyik legszenvedélyesebb megfestőjének emlékmúzeuma. A múzeumban 2007-ben Salvador Dali kiállítás is sikerült megszervezni.

Érdemes a Balatontól távolabb eső hegyekre, például a Szent György-hegy déli lejtőjére, vagy a Csobánc tetején található várromhoz is fellátogatni, ahonnan rá lehet látni az egész térségre, és különleges panorámát kínál a hegyek közt megcsillanó Balaton.    

A térség bármelyik vendéglőjébe érdemes betérni, garantált a jó magyaros étel, előzékeny kiszolgálás.

Észak, északkelet, Káli-medence, Tihany, Balatonfüred

Az északi parton Badacsony után kelet felé továbbhaladva kisebb üdülőtelepüléseken haladunk keresztül (Révfülöp, Zánka, Balatonakali, stb.). Mögöttük egy újabb természeti különlegesség bújik meg, a Káli-medence, érdekes természeti képződményekkel (Hegyestű, Kőtenger), és egyedi klímából adódó sajátos flórával. A Káli-medence az utóbbi időben kezd ismertté válni, mint kirándulások alkalmával felfedeznivaló hely. A Balaton parttól néhány kilométerre találjuk a nagyvázsonyi várat, mely a híres magyar vitéznek, Kinizsi Pálnak volt a családi fészke.

Az északi part egyik legismertebb helysége Tihany. Legfőbb nevezetessége a tihanyi bencés apátság, mely templomának ikertornyai az egész Keleti-medencéből láthatók. A templom belső tere főleg barokk stílusú, gyönyörűen díszített. Történelmi jelentősége az, hogy az apátság alapítólevele a legrégebbi fennmaradt magyar nyelvű okirat, a 12. századból. Tihany, jellegzetes házaival, a magyar népies kézművesség remekeit árusító boltocskáival elsőrangú kirándulóhely.

Külföldi turisták sem szokták általában kihagyni, amikor a Balatonhoz látogatnak. A félsziget belsejében a Balatontól különálló, ovális kis tó csillog, a Belső-tó. A festői fekvés és a sajátos, kissé mediterrán jellegű atmoszféra vonzza a művészeket. Talán a legnevesebb tihanyi lakos Borsos Miklós volt, a 20. század egyik meghatározó, sokoldalú magyar képzőművésze.

Érdemes a Tihanyi-félsziget nyugati partján sétálni, vagy egyszerűen autóval végighajtani, mert szép rálátás nyílik innen Balatonfüredre. Ez a Balaton környékének egyik legnagyobb városa (Keszthely és Siófok mögött a harmadik), és szintén kedvelt üdülőhely. Füred az utóbbi években sokat szépült, és jó szolgáltatásokat kínál. Megépült egy nagy aquapark. Nyári életének szíve az egy kilométer hosszú parti sétány, melyet Rabindranath Tagoréról, a híres hindu költőről neveztek el. 1926-ban a Füredi szívkórházban lelt gyógyulásra, s ezért egy hársfát ültetett. Egy hindu legenda szerint az, ki idős korában hársfát ültet, megéri a fa kilombosodását. Tagore a fa ültetése után még tizennégy esztendőt élt.

Tovább haladva az északnyugati parton Budapest felé további kellemes üdülőhelyeket találunk: Csopak, Alsóörs, Balatonalmádi.

A Balaton partjától csupán 10 km-re, ebben a térségben van Veszprém, az ország egyik fontos történelmi városa, szép óvárossal. Megyeszékhely.